养老院生活对老年人心理健康的影响是双重的，既有积极支持，也可能存在潜在挑战。积极方面，养老院提供了安全的环境和规律的生活节奏，减少独居老人的孤独感。群体生活能促进社交互动，集体活动如合唱、园艺等可激发参与感，延缓认知衰退。专业护理人员还能及时发现情绪问题并提供心理疏导。
然而，部分老人可能因环境陌生、失去家庭主导权而产生抑郁或焦虑。隐私受限、与室友矛盾或对子女探望频率不满等因素也可能加剧心理压力。研究表明，自主权的丧失是心理健康下滑的主因之一，因此养老院应尽量保留老人的决策空间，如选择餐食、活动参与等。
改善方向包括：加强家属沟通机制、设计私密空间、引入心理医生定期评估等。未来，养老院需在“保护性照护”和“自主性尊重”之间找到平衡，才能真的成为老年人的心灵港湾。
